民工，是个有中国特色的词。既是农民，又是工人，在社会中扮演的，是双重身份。世俗的偏见，光从称呼上，就可以淋漓尽致地体现：城里人下乡，以前叫知青，现在叫扶贫，而乡下人进城，却被叫做：民工——无非是说，在城里，你即使干的是再好的工种，但农民的身份，却是猴子的尾巴，纸里的火，藏也藏不住的。
可以给城市下很多种定义，但目前，在城市这一词条的若干义项中，有一条是必不可少的：一个没有民工的城市，我们无法把它称为真正的城市。
民工，在城里，其实干的也是乡下活，体验的也是乡下的感觉：此起彼伏的喇叭，无异于马嘶鸡鸣。早晚掏几块钱打的，那感觉，和骑在水牛背上的牧童，不相上下。水暖安装工把暖气片安好的时候，也许会想起幼时蹲在灶前烤火的滋味。安装防盗门的，说不定会自个儿嘀咕道，这哪如在乡下，养一条看家的狗来得瓷实、亲切。
现在，城里下岗的人不少，再就业，一直是他们的梦想，但挑肥拣瘦的习性，却又一次次地使他们，与各种按劳取酬、多劳多得的工种擦肩而过。就这，还有一部分人在抱怨：是民工，把他们的就业机会抢去了，是民工，分了他们应得的那一杯羹。也许，他们说得很有道理。然而，一旦自家的煤气罐罢工了，屋顶漏雨了，房子要装修了，家要从A小区搬到B小区了，患病的老人要照顾了，孱弱的娃儿需看护了，下水道梗阻了……这时候，他们首先想到的，恐怕就是民工了。当城里人从兜里掏出若干人民币，递给一双粗糙的大手，他是否能够体味出：原来，这些工作，都是城里人所不愿干、不屑干的啊！
常常思忖，一个民工，在劳作一天之后，城里的枕子，能否托住那颗思乡的头颅。老家的父母妻儿，想必都会在梦中客串多种角色的。今夜，城里的月光，一样会照亮自家的窗台、打谷场。露水，在浇湿无轨电车最后一声喘息的同时，也会浇湿故土的犬吠……就凭这，他也不会感到孤单的，更何况，那些产自乡下的鸡、鸭、鱼、蛋、小白菜、萝卜、山芋、粉丝、藕……正日夜兼程地抵达城市的餐桌，做着无声的奉献。倘若，一个民工真的寂寞了，也会在城里看到熟悉的“农作物”：大厦是高粱，平房是麦子，而那被路灯的灯柱搂着抱着的各式广告灯箱，顶多是怀孕的玉米揣着的嫩棒棒，等待拆除的违章建筑，无非会让一个民工暗自发笑：这和稻田里的稗子有何区别？假设城里的某处商场起火了，市长和消防车同时赶到现场，一个跃跃欲试的民工无疑会说：早些年俺当生产队长的时候，就指挥过村民扑灭二狗家的大火哩……
每年春节前后，生活的海洋，就要掀起一股又一股的民工潮，南来的、北往的、东奔的、西走的，这时，我们的陆路、水路等部门，才感到了真正的压力。平时，他们轻松得像考试老是名列前茅的学生，但民工，却让他们知道了，什么是最严格的老师、无法作弊的考场、没有复习到的试题——那一趟又一趟的民工专列，使他们领悟到：车速是慢了，车站是小了，铁轨是短了，服务是滞后了。也许，还可以作如下推测：正是这一拨又一拨汹涌澎湃的民工潮，在“铁老大”的心中，制造了经久不息的波澜，促进了他们的改革与发展。
不管肥沃还是贫瘠的土地，他们都会辛勤地耕耘，无论轻松还是繁重的工种，他们都能见缝插针地争取。在城市和乡村之间，快乐，抑或辛苦地游弋，民工，都是一个温暖的词，如果换个角度，我们也可以说，民工，永远没有失业之虞！
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